由移動物體所發出的訊號，或被移動物體所接收的訊號都有一個物理現象稱做「都卜勒效應（the Doppler effect）」。 例：當一部車子響著喇叭從你身邊經過的時候，你會發現喇叭的聲調並不是固定的，當車子從遠處移動過來時，聲音不斷地在改變。

雖然我們遠方的朋友不是對著我們按喇叭，而是對我們傳送電波（電磁波　electromagnetic waves）， 不過電磁波與剛剛提到的聲波一樣會產生都普勒效應，當我們與對方的兩個星系間有相對的速度時，所產生的都普勒效應會像上述的例子一樣，扭曲了原始的訊號。 這種「變調（chirped）」的訊號會隨著時間改變其頻率，就像右側的圖示一樣。為了控制這種變調， SETI@home 螢幕保護程式將會嘗試以許多種可能的都普勒加速值（doppler accelerations）來分析原始資料。 首先，螢幕保護程式以一些數學模式，嘗試復原都普勒加速所造成的影響或稱做"chirp"。 接著，才將未加速前的資料送去做FFT（快速富利葉轉換）運算，這樣的整個步驟就稱為"De-chirping"。 SETI@home會在-50 Hz/sec 到 +50 Hz/sec間嘗試許多種不同的加速值 ，在最細微的 0.075 Hz 頻率解析度的情況下，SETI@home 程式會嘗試以介於 -5 Hz/sec 到 +5Hz/sec 的 5409 種不同數值，來檢查這筆資料！